Co to jest magnes neodymowy?
Wynalezione na początku lat osiemdziesiątych poprzedniego stulecia magnesy neodymowe są od 2009 roku najsilniejszym osiągalnym rodzajem magnesu stałego. Ich siła, niewielki gabaryt , a także niewysoki koszt umożliwiły wielki rozwój w technice audio, w budowie napędów elektrycznych oraz wielu innych branżach.
Magnesy neodymowe wyprodukowane są ze konglomeratu zwanego NdFeB - neodym, żelazo i bor. Należą do magnesów metalicznych wyprodukowanych z pierwiastków ziem rzadkich. Rozkład elektronów w pierwiastkach ziem rzadkich umożliwia im generować intensywne pola magnetyczne. Pierwiastki ziem rzadkich są kosztowne, ale pola magnetyczne są tak silne, że daje się produkować naprawdę małe magnesy, a przecież mniejsze magnesy są w końcowym rachunku tańsze.
Identycznie jak w wypadku innych mocno magnetycznych materiałów, magnesy neodymowe są chrupkie, zatem dodaje się im specyficzną powłokę przeciwrdzewną z twardszego metalu, takiego jak nikiel, czy mocno plastycznego surowca, takiego jak plastik.
Współcześnie magnesy neodymowe powstają w bogatych mutacjach wytrzymałości od najniższej N24 do N55. Magnes N45 będzie posiadał pole 1,25 Tesli. Zbliża się to w tej wersji do zdolności magnetycznej leczniczych maszyn do rezonansu magnetycznego, które wymagają specjalnego, wolnego od metalu wnętrza. Maszyny te wykorzystują magnesy, które działają z siłą mniej więcej 3 Tesli.
Wszystkie produkty ferromagnetyczne zatracają swój magnetyzm w wyniku nagrzewania; temperaturę, w której tracą swój magnetyzm, nazywa się Punktem Curie. Neodymowe magnesy gubią swoją wytrzymałość w szczycie temperatur od 80 oC do 230 stopni C a uzależnione jest to od gatunku magnesu. Chociaż graniczna temperatura jest wyższa niż temperatura pokojowa (25 stopni C), jest jednak mniejsza niż w wypadku wielu innych produktów magnetycznych.
Magnesy neodymowe zapewniły stworzenie wysokogatunkowych słuchawek dousznych. Żeby miniaturowa wkładka słuchawkowa wykorzystywała odpowiednią moc, by dźwięk brzmiał dobrze, magnesy w przetwornikach audio potrzebują dużego pola magnetycznego. Wprawdzie słuchawki douszne istniały wcześniej niż neodymowe magnesy, nie wystarczały jednak do odsłuchu o wysokiej próbie. Miniaturowy gabaryt i odpowiednia wierność oddawanego dźwięku dousznych wkładek zdecydowanie się dołożyły do rozwoju odtwarzacza MP3.
Mnóstwo zastosowań magnesu neodymowego wymyślili Hobbyści. Są stosowane nawet do sprzęgów w modelowych wagonach kolejowych oraz w napędach elektrycznych, które wyręczają napędy spalinowe w modelach samolotów, łodzi oraz samochodów. Rzekomo to modelarze wpadli na praktyczny koncept, żeby przymocowane do półki w warsztacie magnesy służyły jako trzymaki do narzędzi.
Silniejsze modele neodymowych magnesów powodują pewne ryzyka, o jakich trzeba mówić. Dwa magnesy mogą przybliżyć się nawzajem z wystarczającą siłą, aby się rozkruszyć bądź nawet połamać palce, jeżeli ręka będzie akurat na drodze ich przybliżania. W sytuacji połknięcia, dwa magnesy potrafią ścisnąć przewód pokarmowy, powodując ból oraz mocne obrażenia. Intensywne pola magnetyczne potrafią utrudniać funkcjonowanie rozruszników serca. Są również wystarczająco intensywne, by usunąć dane z nośnika na przykład z dysku czy z paska magnetycznego karty kredytowej. Większe gabarytowo neodymowe magnesy nie mogą być wysyłane transportem lotniczym bowiem mogą upośledzać pracę nawigacyjnych urządzeń samolotu.